Triste final para las Vegas del Mocho

En el mes de febrero me refería a la existencia de un importante yacimiento arqueológico, concretamente del Paleolítico Inferior (800.000-150.000 años), en la zona de la Ribera conocida como las Vegas del Mocho. Mi interés por dar a conocer los hallazgos que allí se localizan venía motivado porque en la prensa se informaba de que una determinada constructora pretendía que el Ayuntamiento ampliara el terreno que podía ser urbanizable en este mismo lugar, lo que sin duda afectaría al yacimiento, donde hasta el momento no se ha llevado a cabo ningún tipo de intervención.

Ayer se cumplieron nuestros peores presentimientos, y apareció publicado en el boletín correspondiente la modificación del plan inicial que permite construir 818 viviendas, en lugar de las 694 previstas inicialmente. Todavía queda un mes para que quien todavía sienta un mínimo de responsabilidad por nuestro patrimonio pueda presentar las alegaciones oportunas. De lo contrario, podemos confiar en que la actual crisis en el sector inmobiliario conduzca a que se pierda el interés por construir en este sitio y finalmente se paralicen las obras.

El Periódico Extremadura incluía en la edición de hoy un amplio reportaje sobre los recientes hallazgos en la cueva de Maltravieso, de los que ayer nos hicimos eco y comentamos:

«Descubren dos conchas marinas de 22.000 años en la cueva de Maltravieso»

«Maltravieso: de Carlos Callejo a Eudald Carbonell y Antoni Canals»

Entrevista a Eudald Carbonell: «Lo que matará a nuestra especie es no pensar»

Maltravieso no deja de sorprendernos

Me hago eco de la noticia que hoy recogen los medios de comunicación regionales. El equipo de investigación de Los Primeros Pobladores de Extremadura ha dado a conocer el hallazgo de dos conchas marinas, que se encontraron durante la campaña de excavación que se llevó a cabo en la cueva de Maltravieso en 2006. Las conchas están ambas perforadas, lo que quiere decir que fueron utilizadas como objetos de adorno por el mismo hombre del Paleolítico que dejó en las paredes de la cueva las famosas improntas de sus manos. Los análisis han arrojado una antigüedad de unos 22.000 años para estos objetos, que más o menos viene a coincidir con la edad de las pinturas. Corresponden a dos especies diferentes procedentes del Océano Atlántico --Littorina obtusata y Patella vulgata--, lo que añade más interés si cabe al descubrimiento, ya que nos demuestra la precocidad con que se desarrollaron intercambios entre nuestra región y la costa atlántica portuguesa.

Sin duda, una excelente noticia para nuestra ciudad y para todos los que gustamos de estos asuntos; pero, sobre todo, un muy buen golpe de efecto en contra de los que pretendían restringir las excavaciones en la cueva de Maltravieso.

Podéis ver la noticia en:

El Periódico Extremadura – Diario HOY – Región Digital

Conchas de moluscos como las que han aparecido en Maltravieso

Littorina obtusata

Patella vulgata

¿Maltravieso en peligro?

Me entero, no sin cierta mezcla de sorpresa y recelo, que la Consejería de Cultura ha restringido el programa de excavaciones que, un año más, lleva a cabo durante estas semanas el equipo de investigación de los Primeros Pobladores de Extremadura en la cueva de Maltravieso. Argumenta la Administración que las pinturas rupestres pueden verse afectadas por la variaciones de temperatura, humedad y CO2, consecuencia de los trabajos de excavación que se realizan en la cavidad. Por eso, este año no ha permitido que «puedan trabajar cuatro personas a la vez en el interior de la cueva» y sólo «durante un máximo de diez horas diarias», por lo menos hasta que se nombre una comisión de técnicos de la Dirección General de Patrimonio que evalúe cuales son los efectos reales que las intervenciones arqueológicas pueden tener sobre las pinturas de las manos.

Me parece la forma más prudente de proceder, porque no valdrían la pena los descubrimientos arqueológicos que todavía nos puede proporcionar la cueva de Maltravieso, si luego se pierden sus valiosas pinturas. Por eso, bienvenidas sean las medidas de protección, y esperemos que la decisión de la comisión de expertos sea rápida y acertada. Ahora bien, sería una gravísima falta de responsabilidad que las restricciones a la campaña de este año y las inspecciones de los técnicos estuviesen motivadas por algún conflicto de intereses, como parece que se deduce de la noticia que recogía hace unos días el periódico Hoy.

Por lo poco que sé y conozco a algunos componentes del grupo de investigación de los Primeros Pobladores, y también a algún que otro técnico de la Consejería, no creo que exista ningún problema entre ambos. Me parece que los trabajos de excavación dentro de la cueva pueden ser perfectamente compatibles con la conservación y el estudio de las pinturas. Y para la ciudad de Cáceres ambos son igualmente importantes y necesarios. Estamos hablando de la única cueva del mundo que se encuentra en el interior de un casco urbano, y que alberga a la vez importantes pinturas rupestres y restos arqueológicos y paleontológicos --incluidos huesos humanos--; lo que nos lleva a pensar en una continuidad en la ocupación de estos parajes cercana al millón de años.

Hay que tener en cuenta que la financiación del proyecto de los Primeros Pobladores --que no sólo intervienen en Maltravieso, sino también en Malpartida y en las cuevas del Conejar y Santa Ana-- no procede en su mayor parte de la Junta de Extremadura ni de otras instituciones regionales, sino de Caixa Catalunya. En primer lugar, siempre me he lamentado que desde la Universidad de Extremadura nunca se le prestara atención a la investigación del Paleolítico en nuestra región, por lo que tuvieran que venir otros de fuera para descubrir y dar a conocer esta rica faceta de la prehistoria extremeña. Luego, después del excelente trabajo que ha realizado por los Primeros Pobladores a favor de nuestro patrimonio y nuestro pasado, sería un grave error agradecérselo con cajas destempladas.

Por cierto, hoy mismo da comienzo la II Feria de la Prehistoria en el parque de la cueva de Maltravieso, una prueba más del buen hacer de este equipo de investigación, que no sólo se limita a estudiar sino a difundir el conocimiento del pasado entre todo tipo de público. Os animo a daros una vuelta por allí.

Vegas del Mocho

Ayer leía en la prensa que, supongo que desde una promotora, se solicitaba licencia al Ayuntamiento para incrementar el número de viviendas que se pretenden construir en la urbanización Vegas del Mocho. Para el que no lo sepa, pues el nombre no es muy familiar, este lugar se encuentra en la margen izquierda de la Ribera, en la zona donde está el centro de oportunidades del Corte Inglés y donde hasta hace unos años se ubicaban los viveros municipales. No sé si la petición de ampliar la urbanización carecerá de sentido, dado el actual estado de crisis del sector inmobiliario, o si se trata de una bravuconada especuladora; lo único que espero es que al menos se haga caso, por una vez, a la opinión de los técnicos, pues supongo que el comienzo de estas obras habrán contado con el pertinente seguimiento arqueológico.

Aunque muy poca gente lo sabe, en ambas orillas de este tramo del Marco es posible encontrar restos del Paleolítico Inferior, con una antigüedad comprendida entre los 800.000 y los 150.000 años. No es de extrañar, pues aunque se trate de un suelo arcilloso y calizo, abundan materiales de aluvión, como la cuarcita, con que nuestros antepasados tallaban los instrumentos que hoy por allí se encuentran (bifaces, hendidores…). Tengo entendido que el equipo de investigación de los Primeros Pobladores, dirigido por los profesores Toni Canals y Eudald Carbonell, andan detrás de que se proteja el yacimiento, con la posibilidad de poder excavarlo. Y no es para menos, pues la información que se podría extraer de él sería complementaria a la de otros cercanos, como el de Vendimia o las cuevas de Santa Ana, el Conejar y Maltravieso. Esperemos que muy pronto este lugar se incluya en la lista de lugares protegidos, por el bien de nuestro patrimonio y en defensa de nuestros intereses culturales.

En el Museo de Cáceres se guardan algunas piezas realmente extraordinarias, como éstas que encontró precisamente un jardinero del antiguo vivero municipal, de manera casual, cuando se arrancó algún árbol y aparecieron entre sus raíces.

Bifaz de cuarcita, 116 x 75 mm. (n.º de inventario: D-7007)

Bifaz de cuarcita con restos de córtex en su superficie, 120 x 68 mm. (n.º de inv.: D-7048)

Bifaz de cuarcita, 132 x 91 mm. (n.º de inv.: D-7049)

Como se puede observar, los utensilios estaban realizados con cantos rodados de la Ribera. Empleando una técnica de talla adecuada, mediante golpes transversales con otras piedras, se conseguía darle forma al útil y obtener un filo cortante. Este tipo de industria se podría considerar dentro del modo Achelense.

Para completar con más ejemplos la abundancia de hallazgos con que se prodiga esta zona, también muestro otros utensilios que encontré hace tiempo paseando por allí. Éstos están elaborados en cuarzo blanco y, aunque no son tan impresionantes como los depositados el Museo, resultan igualmente interesantes.

Bifaz (140 x 105 mm.); cuchillo (121 x 60 mm.); pequeño bifaz o raedera (100 x 52 mm.)

La noticia sobre la posibilidad de construir más viviendas en las Vegas del Mocho aparecía publicada ayer, 19 de febrero, en los periódicos Hoy y Extremadura.