Efemérides

El 10 de marzo de 1174, cuarenta caballeros de la Orden de los Fratres de Cáceres, en un último y desesperado intento por evitar que la ciudad volviese a caer en manos de los musulmanes, se refugiaron en una torre, con el afán de resistir hasta la muerte si fuera necesario, ante el empuje de las tropas de Abú Hafs Omar, que ya habían franqueado la muralla y se adueñaban del control de la fortaleza. En aquella torre, los últimos cuarenta caballeros de la Orden defendieron la plaza con su propia vida, ya que cuando fue imposible hacer frente al envite de los moros y no tuvieron más remedio que claudicar, allí mismo fueron degollados. No existe unanimidad acerca de en qué torre tuvo lugar la masacre: para unos es la de Bujaco y, para otros, pudo ser la enigmática torre redonda del palacio de Carvajal, mucho más antigua que el resto de esa construcción.

Para el que ande un poco perdido o no conozca la historia, le pongo en situación. En 1169 el rey de León Fernando II había arrebatado a los almohades la fortaleza de Hinz Qazrix (Cáceres), pero como temía que volviera a caer en manos de los sarracenos, decidió encomendarle su defensa a una orden militar. Ésta se constituyo un año después, concretamente el uno de agosto, y, según la tradición popular, la ceremonia de fundación tuvo lugar en la iglesia de Santiago. Tomaron el nombre de Fratres de Cáceres, aunque también se les conocía como Caballeros de la Espada, por el emblema que adoptaron. Este grupo de caballeros estaba encabezado por Pedro Fernández de Fuentencalada, que era descendiente de los reyes de Navarra por línea paterna y de los condes de Barcelona por la materna, y entre el resto destacaban: don Pedro Arias, el conde don Rodrigo Álvarez de Sarriá, don Rodrigo Suárez, don Pedro Muñiz, don Fernando Odoarez, señor de la Varra, y Arias Fumaz, señor de Lentazo.

Pero la fortaleza de Cáceres no duró mucho tiempo en poder de los cristianos. En el citado año de 1174, una expedición encabezada por el propio califa, Abú Yacub Yusuf, se dirigió hacia el norte para recuperar las ciudades que habían sido conquistadas por los cristianos. Encomendó a su lugarteniente, Abú Hafs Omar, que se encaminara con sus tropas para asaltar Cáceres, la fortaleza más estratégica de todas las que jalonaban la antigua Ruta de la Plata.

Cuando los musulmanes recuperaron Qazrix, los Fratres se trasladaron al monasterio de Uclés, donde establecieron su nueva sede, y decidieron cambiar su nombre por el de la Orden de Santiago. Desde entonces no serían conocidos de otra manera y la Orden se convirtió en la más importante e influyente del reino de León, cuyas propiedades y dominios no eran siquiera superados por la de Alcántara, fundada dos años después, en 1176.